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    大小姐该跋扈的时候很跋扈，但该明智的时候，却还很明智。见她眼巴巴地看着自己，一副你千万别胡来的表情，张寿不禁觉得她异常可爱。

    于是，他故意眨巴眼睛说：“如果我一意孤行呢？”

    “那我……”朱莹那反对已经到了嘴边，可当捕捉到张寿那眼角流露出的一丝笑意，聪明敏锐的她还是第一时间反应了过来，这下顿时气坏了，“你居然诈我！你这一肚子坏水却还偏像君子……快说，你打得到底是什么鬼主意？你要是不说，我就不帮你了！”

    “好好好，我说我说！”张寿呵呵一笑，若无其事地说，“河套水土肥美，种稻米自然是最合适的，但种棉花就不合适了，棉花不需要那么肥沃的土地，也不适合在河套种，所以我当然不会去挤占河套那边连太祖都下过禁令的粮田。”

    “至于河西……那边的土地其实挺适合种棉花，绝对不比东南差。而且，要知道整个西北都是冬日苦寒之地，棉袄、棉被……这些御寒的东西本来就是最不愁销路的。而纺车和织机的材料都能就地取材，当地种棉轧棉纺纱织布的话，比东南运去的便宜多少？”

    朱莹自然能理解张寿的意思。赵国公府在京城那固然是赫赫大名，可如果是远在河西那种地方，赵国公府的名声就没有那么管用了。

    可如果有宫中太后那几位的钱投入到那边去，那么效果自然就截然不同。然而，太后她们固然相信张寿，也相信她，但她们乐意这样去张扬吗？毕竟，要是被外臣觉得宫中的妃嫔如此贪财，那败坏的可不是一个人的名声……

    她正这么想，心里有些为难的时候，却听到张寿非常突兀地开口说道：“莹莹，我记得，楚国公从前在西北当过一任总兵？好像就是甘肃总兵？”

    朱莹登时愣在了那儿。她目瞪口呆地看着张寿，却只见人笑着露出了晶白的牙齿：“听说楚国公如今还有不少旧部在那儿，不知道他是否对这件事感兴趣？要知道，河套虽说还相对富庶，河西久战之地，却不是什么好地方。那些旧部应该没少对楚国公哭穷吧？”

    “阿寿，你之前还说我去楚国公府找楚国公算账，这实在是太没有风度了……可现在你这难道不是公报私仇？你比我更记仇！”

    张寿见朱莹那脸上宜嗔宜喜，哪有半点发怒指责的样子，他就没有回答朱莹的问题，而是笑眯眯地反问道：“那你去不去楚国公府帮我说一说？”

    “去，当然去！”朱莹这才终于笑开了，却是眉飞色舞地说，“不但楚国公，我回头就去找渭南伯。皇上那边虽说很多产业都是挂在他名下，但这次我要问问这次他自己愿不愿意用自己的名义加入进来。毕竟，那么大一摊子，人多虽说容易声音多，却也力量大。”

    别看甘州肃州凉州瓜州这一带，也就是俗称的河西走廊，从地图上看好像只是狭长的一块，似乎不怎么起眼，但从汉朝开始的丝绸之路开始，那就是东西一个重要节点，时至今日，战略地位依旧不可忽视。而且，就和北面不太平一样，西面其实这一百年也从来没太平过。

    太祖皇帝起家极早，而且因为技能点点偏了的关系，火器实力爆表，造出了当时那年头完全就是作弊器存在的各种长枪短炮，因此在立足之初就开始考虑西方强敌问题，于是帖木儿尚未完全崛起，就被阴了。但太祖实在是走得太早，之后一代代皇帝就没这么幸运了。

    尤其是河西诸卫，那真是久战之地，直到不久之前北征的时候，吐鲁番和哈密还打出了狗脑子来，吐鲁番前王的兄长哈只阿力自从继位之后，对河西诸卫挑衅的举动就从未停止过。

    所以，即便如今是赵国公府的乘龙佳婿，张寿也不觉得自己那点力量能够在那边有什么作为。朱莹能够举一反三，想到去拉一批盟友，他自然是乐见其成。

    然而，他其实更想说，河西走廊种棉花其实只是一个引子，他更想做的其实是把棉花继续种到肃州更西面去，种到瓜州，乃至于更西面的吐鲁番盆地，以及更西面的地方。

    然而，在西北根本还谈不上太平的情况下，这种希望实在是还为时过早。
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