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    在洛萨平息了第三次十字军的同时，远在中亚的河中地区，一支自黎凡特而来的队伍，也踏进了历史的漩涡当中。

    驼铃叮当，绿树成荫。

    数千名士兵驱赶着驮畜，行走在丝绸之路上。

    他们如今去往的，乃是撒马尔罕——喀拉契丹国河中府的首府。

    队伍打着圣火旗，装备精良，一路走来，中亚大地上肆虐的盗匪被这军威震慑，都偃旗息鼓，不敢冒头。

    在队伍的最前方，伊万骑着波斯骏马，看向这片河中沃土的神情就像眼冒绿光的饿狼：“不愧是河中沃土，不仅土地肥沃，来往的商队也如此之多，这一天下来，光靠拦路设卡收取关税，都不知道能挣多少钱财。”

    “前提是你能凭借一己之力挡住鞑靼人的兵锋。”

    一旁的富尔克男爵如今也穿上了埃兰沙赫尔富有波斯风味的全套铁锁甲，外面还套着件类似于古帝国时期的板条甲，坐骑也披着华丽的鳞甲马铠。

    伊万的冒险计划成功了，他们不仅将使节团里的财富全部纳入到了自己手中，将这笔钱一部分作为赠礼送予了万王之王，另一部分则充当军资。

    萨拉丁在其中埋的那些许钉子，也轻松被其拔掉，换上了自己的亲信。

    如今这支萨拉丁派给他们的乌合之众，已经完全被伊万掌控在了手里。

    “用不着这么泼我冷水吧，我就是憧憬一下——瞧瞧，咱们现在有钱又有人，连那位万王之王都没有小瞧咱们，授予了咱们两个骑兵指挥官的头衔。”

    “可我们还是没时间整训这些士兵。”

    富尔克皱眉道，按照伊万的计划，最好是能靠贿赂，获得在埃兰沙赫尔某处领地补给，整训，乃至招揽当地士兵的权力，但这位万王之王显然不希望手底下的地盘上再多一支军阀，很干脆地便拒绝了这一请求。

    并且还责令他们尽快出境，去支援已经接连遭遇惨败，连国都虎思斡耳朵的王庭都被鞑靼人占据的喀拉契丹国。

    伊万脸上的热情丝毫不减：“他不是也说了吗，要我们先证明自己的能力，等我们打赢几场胜仗，那位万王之王肯定会意识到咱们的价值的。”

    富尔克就佩服伊万这一点，无论何时，身处何地，总是对未来充满热情：“但愿吧。”

    前方，一座宏伟的城市出现在了他们的面前。

    伊万兴奋地大喊道：“兄弟，我们到了，中亚第一大城撒马尔罕，我有预感，这里就是咱们兄弟二人扬名立万的地方，迟早，我们也会成为像洛萨，萨拉丁，萨珊王那样显赫的大人物！”

    此时，在撒马尔罕的宫廷里。

    契丹皇帝，菊儿汗，诸汗之汗——耶律直鲁古此时正在宫廷内大宴宾客，纵情声色，似乎丢失国都丝毫不曾有损于他享乐的兴致。

    “大汗，埃兰沙赫尔的援军到了，他们的使者已在外面等候了。”

    李思业强忍着心中的厌恶，看了一眼上位的大汗，他祖上是唐时便留在西域的归义军，如今在契丹人手底下做了一员将军，只是地位不高罢了。
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